Военно-морской флот, ВМФ

Военно-морской флот, ВМФ (navy), совокупность кораблей вместе с экипажами, предназначенных для ведения воен. действий на море. К 1800 г. мн. страны имели флоты воен. кораблей, продолжая практику вооружения торг, судов во время войны. Как правило, офицеры на кораблях были профессионалами, а команды состояли из матросов, набранных отрядами вербовщиков. Во время Наполеоновских войн на вооружении всех стран состояли дерев, парусники с пушками, к-рые вели огонь бортовыми залпами. Они вступали в бой на близком расстоянии, матросы были вооружены мушкетами и оружием для рукопашного боя. После Трафальгарского сражения (1805) на море в течение столетия господствовал англ. ВМФ. Перемены наступали медленно. Паровые машины постепенно заменяли паруса, впервые в мире дерев, корпус корабля обшили стальными листами (броненосцы) лишь в 1859 г. во франц. ВМФ. Быстрый прогресс в совершенствовании конструкции кораблей и их вооружений начался с развитием черной металлургии в кон. 19 в. В это время боевым кораблем становится подводная лодка, вооруж. торпедами. Когда Германия бросила вызов англ, господству на море, Великобритания ответила стр-вом огромных стальных линейных кораблей типа дредноут (1906), оснащенных орудиями с дальнобойностью св. 32 км. В годы 1-й мировой войны действия нем. подводных лодок сдерживали морские конвои, защищавшие торг, корабли союзников. Гл. силы англ, и нем. военно-морских флотов встретились только в Ютландском сражении (1916), не принесшем успеха ни одной из сторон. В межвоен. период быстро развивалась авиация, и в боевых действиях на море в годы 2-й мировой войны все шире применялись авианосцы, особенно в крупных мор. сражениях Тихоокеанских кампаний. После появились подводные лодки, вооруж. ракетами с ядерными боеголовками, что привело к сокращению числа надводных кораблей. Большинство стран сохраняет в составе своих ВМФ небольшие быстроходные корабли для прибрежного патрулирования. США и СССР, однако, продолжали соперничество, наращивая числ. и совершенствуя вооружения своих флотов. Тем не менее Фолклендская война (1982) выявила границы использования традиц. ВМФ, а также показала, насколько теперь уязвимы для ракетных ударов надводные корабли.